(Foto: Haraz N. Ghanbari)
Im Capitol in Washington wurden am Mittwoch, 10. März 2010, Frauen ausgezeichnet, die als Pilotinnen im Zweiten Weltkrieg dienten. Sie alle waren WASPs (Women Airforce Service Pilots).
Die WASP war eine Gruppe ziviler weiblicher Piloten, die während des Zweiten Weltkrieges eingesetzt wurden, um unter Leitung der US-Luftwaffe Militärflugzeuge zu überführen.
Die WASP wurde 1942 unter der Aufsicht der Lufttransportkommandos der Army als Women's Auxiliary Ferrying Squadron gegründet. Amerikanische Pilotinnen sollten Flugzeuge von den USA nach Großbritannien überführen, wo sie dann den Air-Force-Piloten für Kampfeinsätze übergeben wurden. Dadurch sollten mehr männliche Kampfpiloten für Kampfeinsätze zur Verfügung stehen. Zudem übernahmen die Frauen Inlandsflüge, waren Testpilotinnen, Instructor pilots, flogen für die Zieldarstellung und entwickelten Taktiken für den Luftkampf.
Die Videos
Die Auszeichnung [23.454 KB]
(mp4, 23MB; 16:10; Quelle: CNN)
Gespräche (1) [18.451 KB]
(mp4, 18MB; 16:10; Quelle: CNN)
Gespräche (2) [15.707 KB]
(mp4, 15MB; 16:10; Quelle: CNN)
Die Vorgeschichte:
Die Idee zu dieser Einheit wurde von der Pilotin Jacqueline Cochran eingebracht. Im Jahr 1939, einen Tag, nachdem deutsche Panzer nach Warschau rollten, schickte sie der damaligen First Lady Eleanor Roosevelt einen Brief, in dem sie dazu aufrief, Pilotinnen in der Army einzusetzen. Im Mai 1940 schrieb die Pilotin Nancy Harkness Love einen Brief mit ähnlichen Gedanken an die Ferry Division of the Army Air Forces. Aber die Army war noch nicht so weit, Frauen in die Cockpits zu lassen. Erst später wurde Jacqueline Cochran die Leitung des Unternehmens übergeben und das Überführungsgeschwader in WASP umbenannt.
Von 1942 bis 1945 wurden 1830 Frauen zu den WASP-Lehrgängen zugelassen. 1074 bestanden die Ausbildung. Die Pilotinnen des WASP überführten insgesamt 12.650 Flugzeuge von 77 verschiedenen Typen und legten dabei über 60 Millionen Meilen zurück. 38 Pilotinnen kamen bei diesen Einsätzen ums Leben.
Knapp 300 der Pilotinnen lebten noch, als am 10. März 2010 stellvertretend für alle WASPs 175 von ihnen im Capitol mit der Congressional Gold Medal, der höchsten Auszeichnung des Congresses, ausgezeichnet wurden.
Bilder von einigen der Pilotinnen:
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